広島県福山市の備後安国寺について解説！

今回の記事では、広島県福山市の備後安国寺について解説します。

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福山市とは

福山市は、広島県東部に位置し、岡山県との県境に隣接する中核市です。

古くから瀬戸内地域の交通・物流の要衝として発展してきた歴史を持ち、城下町としての風情を残しながらも、産業や文化の中心地として独自の魅力を形成しています。

また、近年は「鞆の浦」をはじめとする歴史的景観や、「バラのまち」として知られる都市ブランドの発信など、観光資源の磨き上げにも力を入れています。

こうした背景から、福山市は“ものづくりのまち”としてだけでなく、“人が訪れるまち”としての価値を高めつつあります。

備後安国寺とは

広島県福山市鞆町にある備後安国寺は、鎌倉時代に創建された禅寺です。足利尊氏ゆかりの「安国寺」としての歴史も持ち、国の重要文化財の釈迦堂や県指定史跡の庭園が残っています。臨済宗妙心寺派の寺院で、山号は瑞雲山、本尊は阿弥陀三尊です。前身は、鎌倉時代の文永年間（1270年代）に法燈国師を開山として創建された「金宝寺」とされています。

暦応2年（1339年）、足利尊氏・直義の兄弟が、夢窓国師の勧めで元弘以来の戦没者の冥福を祈り、国ごとに安国寺を建立しました。備後安国寺もその一つです。

その後いったん衰退しましたが、慶長4年（1599年）に毛利輝元を大檀越として、安国寺恵瓊が再興しました。以後は鞆の浦の3分の1を寺領とするほど栄えたと伝わります。大正9年（1920年）に本堂は焼失しましたが、境内には当時をしのばせる文化財が今も残っています。

見どころ

国指定重要文化財「釈迦堂」

境内の中心にある釈迦堂は、昭和2年（1927年）に国の重要文化財に指定されました。方三間・一重・入母屋造・本瓦葺の禅宗様仏殿で、桁行・梁間ともに約8.5mです。

大きく反った軒、堂の中央の鏡天井、桟唐戸や弓連子（波欄間）など、禅宗様の特徴をよく備えた典型的な仏殿として貴重とされています。

阿弥陀三尊像と法燈国師坐像

堂内には、木造阿弥陀三尊立像と開山・法燈国師の木造坐像が安置され、いずれも国の重要文化財です。法燈国師坐像の体内の墨書などから、この寺の前身が金宝寺だったことが明らかになりました。

枯山水庭園とソテツ

釈迦堂の奥には、本堂跡とともに枯山水の庭園が残ります。昭和を代表する作庭家・重森三玲が調査・復元を手がけたとされ、室町時代に作られ、慶長4年に安国寺恵瓊が改修したものと推測されています。庭に根を張るソテツは広島県の天然記念物です。境内一帯は「備後安国寺」として、昭和30年（1955年）に県の史跡に指定されました。

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